Katya Echazarreta ha hecho 10 minutos y cinco segundos de historia. La ingeniera eléctrica de 26 años se ha convertido este sábado en la primera mujer nacida en México que viaja al espacio, tras formar parte de una misión privada que llevó a seis personas a más de 100 kilómetros por encima de la superficie de la Tierra. “Quiero dedicarle este vuelo a mi país y a toda la comunidad latinoamericana”, ha comentado Echazarreta en un video grabado. “Mi deseo es que veas esta misión, creas en tí, y sepas que puedes ser el próximo”, ha agregado.

Echazarreta fue elegida entre más de 7.000 postulantes de 100 países para formar parte de la misión espacial de Blue Origin, una empresa fundada en el año 2000 por el multimillonario Jeff Bezos. Los participantes volaron en un cohete de 18 metros de largo y experimentaron durante unos minutos cómo es estar fuera del campo de gravedad del planeta. Tras rebasar la frontera reconocida internacionalmente entre la Tierra y el espacio exterior, la cápsula se desprendió del cohete, se mantuvo por unos instantes y después descendió poco a poco antes de aterrizar con ayuda de un paracaídas en medio del desierto. Bezos realizó el mismo viaje en junio de 2021, no sin que sus proyectos de turismo espacial estuvieran exentos de polémica. El lanzamiento se produjo a las 8.25 horas en Van Horn, un pueblo con menos de 2.000 habitantes en Texas. La joven fue la única mujer de la tripulación y se convirtió también en la estadounidense más joven en hacer un vuelo espacial.

Echazarreta nació en Guadalajara, pero a los siete años se mudó a California con su familia. Ella misma cuenta que el inicio de su nueva vida en Estados Unidos fue difícil y que su adaptación se complicó por no saber inglés. Estudió durante tres años en el City College de San Diego, donde recibió una beca. Después obtuvo su grado en Ingeniería Eléctrica por la Universidad de California en Los Ángeles. Ha colaborado en cinco misiones de la NASA, donde fue becaria. Trabajó en proyectos como el Perseverance Rover y el Europa Clipper. Antes de empezar la universidad tuvo que conseguir empleos pequeños para apoyar a su familia y cuenta que llegó a tener hasta cuatro trabajos para seguir estudiando: “Empecé en un McDonald’s y ahora estoy aquí”.